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哇叽小说www.wajixiaoshuo.com提供的《叶家不养闲人》180-189(第4/15页)
读书人多，如果说京师千人争夺一个举人名额, 在江南是万人抢一个。薛少卿从那么多人当中闯出来, 还被太上皇点为探花，吾不及也。”
叶父：“京师读书人也多啊。”
程砚摇头, “远不如江南。薛少卿所在的丹阳县就有个书院。城外那几个乡又有几家书院？丹阳的书院还有许多免费名额。薛少卿当年可以高中举人, 正是因为丹阳书院不收费。若非如此，薛家无力支撑他从秀才高中举人。”
叶父不禁说：“还有这种好事？”
程砚点头。
叶经年：“不可能一副也没有啊？”
程砚笑道：“别管我有几副，我给你凑够二十可好？”
叶经年：“那往后呢？也不能你出上联，程衣出下联啊？”
程砚：“可以令食客出对联, 一炷香之内，对出下联的得午饭。无人对出下联，那出上联的得午饭。但不可以是绝对。”
叶经年这几日找人打听过, 参加春闱的学子至少有一半去不起西市各种酒楼, 最多是在路边吃碗面，亦或者买点粮食自己做。
若是这样，那一半学子一定天天来她这里。世人都爱热闹，附庸风雅的有钱人进来能不点菜吗。兴许看得高兴还请学子用饭。
叶经年：“这个可行。”
叶父忍不住担心：“那些人走了之后呢？”
程砚：“令机灵的伙计记住学子的长相名字, 放榜那日有一人高中，酒楼就可以推出他喜欢的菜。”
程衣：“公子，像胡姬酒肆学不来，客来香没有必要这样做，但西市其他酒楼一定有样学样。”
叶经年：“这倒无妨。我的目的是尽快打出名声。仁和楼可以薄利多销，咱们也可以。对吧，程大人？”
程砚笑着表示：“家里不用你赚钱，不亏就成。”
叶父忍不住皱眉，哪有这样开酒楼的啊。
程衣在他身后低声解释：“公子是京官，赚得多了反而招惹是非。路人算出叶姑娘每日只有几百文收益，京师百姓反而会因此称赞我家公子。再说，饭菜便宜味道好，自然可以留住食客。兴许过几年人多到排队。”
叶经年看向程砚：“那就这样做了啊？改日找陶瓷铺子定做几十套状元盘？”
程砚点头：“可以。上联的事交给我。”
叶经年：“我们回去吧？”
程砚料到叶经年走着过来，所以叫程衣把马车带来，此刻就在酒楼门外拴着。主仆二人把叶经年一行送到巷口，程衣便问：“公子，去哪儿？”
程砚：“你找了几个厨子？”
程衣：“四个。两男两女，我同窗。我跟他们说了，酒楼后院有房间。他们可以住到酒楼，也可以在外租房。要是租房，叶姑娘每月给她们两三百文。”
这件事是程砚提议的，他不希望叶经年过于辛苦。
程衣回头道：“但是他们没在酒楼做过。头几个月需要叶姑娘在后厨盯着。掌柜的人选，公子考虑好了吗？”
这种小事没有必要麻烦公主和驸马。程砚同管家提过，“管家会留意。上次休沐我看到有几人一早起来练算账。”
“还有几人呢？”程衣很是意外，“像他们需要叶姑娘指点，月钱不会很多，也有人愿意啊。”
管家起初也有过这种顾虑。
程砚叫管家出面答应他们若是卖身给府上，还他自由身。同府上签了长契，可以转到酒楼。在酒楼当掌柜的日日出来。府里那些人只有他院里和他父亲身边的人可以自由出入公主府。
“自由”二字同金钱的诱惑不差上下。
程砚把这一点告诉程衣。程衣忍不住问：“公子，您啥时候——”到嘴边赶忙咽回去。
程砚气笑了：“怎么不说了？”
程衣脑子一抽忘记他是程砚从街上捡的，没有签下任何契约。除了公主府的四个主子，只有他是自由身。
程砚见他无言以对：“也不想想你是奴籍明年如何入制造处做兵器？”
程衣有点羞愧：“公子，小的错了。”
程砚：“回家。往哪儿拐呢？”
程衣打算拐去西市，闻言靠边停下，“您绞尽脑汁也不一定能想出二十副上联啊。咱们肯定要求助您的同僚。不能空着手请人帮忙吧？”
程砚：“明日在客来香定一桌饭菜。”
“对对！送别的被外人看见会误会成行贿。”程衣忍不住说，“小的跟一群呆头鹅呆久了也变呆了。”
程砚忽然想起一件要紧的事，赶忙问程衣找的厨子里头有没有姓陶的男子。
程衣：“我知道那个混账。年姑娘的表兄啊。小的几个月前去厨房帮忙试菜就听人说过，那小子眼高手低。师傅们都厌恶他。可是这是朝廷分派的事，他们也不敢差别对待节外生枝，只能尽可能无视他。”
程砚好奇陶家的废物学得如何，“你用过他的菜吗？”
程衣：“不得不说师傅们用心了。那个废物有几个菜还行。要是用心经营，在东市开个小店饿不死。”
程砚：“你意思他有些天分？”
程衣觉得不是天分。
二十个学生一起教，每次只有一到两个师傅，忙不过来。像他们平日里做菜放油盐说少许，到了教徒弟的时候就准备大大小小的勺子。最小的勺子跟挖耳勺一样。
程衣怀疑就是挖耳勺。
“师傅们会告诉他们放几勺盐几勺油，只要狠狠记住，做菜的时候不要自以为是，不会很难吃。”程衣道。
程砚：“那二十人做出的菜一样啊？”
程衣回头问：“您要是去客来香吃菜，能尝出厨子和叶姑娘做的脆皮五花肉有何不同吗？”
莫说脆皮五花肉，就是叶经年拿手的卷煎和松鼠鱼，他也尝不出来。
程砚：“家里和酒楼的不一样。”
程衣好笑：“您怎么不说用饭时眼前的人不一样啊？”
这倒也是啊。
程砚无法反驳。
程衣：“九成的食客都跟咱们一样，味道挺好就行了。细微之处，没人在意，也吃不出来，师傅才敢这样教。至于有的时候咱们觉得咸了淡了，八成是咱们吃不惯。不等于旁人不喜欢。”
程砚心说，这小子在学堂一年没白待。
很好！
他的十贯钱没有打水漂！
说话间，两人回到公主府。
程砚下了车想找他父亲，忽然想到父亲的文采还不如他。要不是他会投胎，性子好，没有被皇家相中，如今八成跟陆行一样，也是京中有名的纨绔。
程砚回到书房琢磨五个上联。
翌日清晨便带去京兆府，请府尹和另一位少尹对对子，但要同酒楼的食材餐具有关。
两人活了半辈子几乎不曾踏进厨房，以至于两人一炷香才对出五副下联。
府尹叹着气称惭愧。
程砚神色尴尬。
府尹见状后知后觉：“程大人昨日休息，不会从早到晚都在琢磨这个吧？”
程砚：“——半日。”
另一位少尹乐了，“程大人又不擅长这个啊。要说破案，我就不如程大人。听说上次的案子，御史过来刁难府尹大人许久，程大人出面，不到半炷香就把人堵回去。要不是程大人出面，大理寺也没有机会根据御史的行踪揪出
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